México D.F. 20 de Septiembre 2010

En el marco de su 48 aniversario del Instituto Nacional de Pesca realizó un seminario sobre diversos temas relativos a la pesca, dictado por el doctor John F. Caddy, prestigiado investigador de las ciencias biológicas marinas.

Entre los temas abordados por el doctor Caddy destacó su exposición sobre la  mortalidad indirecta causada por arrastres de fondo. En relación con este tópico comentó que su trabajo como secretario técnico del  GFCM fue modificar los métodos usados en el Mar del Norte para aplicarlos en el Mediterráneo.

Ante el equipo de investigadores del INAPESCA encabezados por el doctor Miguel Angel Cisneros, Director en Jefe del Instituto, habló sobre los efectos de la “Concentración espacial del esfuerzo”, destacó que si las áreas de arrastre se concentran en los centros de distribución (áreas de desove y crianza), esto deriva en tasas de mortalidad mucho más altas que las que se esperarían con una distribución del esfuerzo al azar. Propuso que para evitar la destrucción de hábitats biológicamente complejos, una estrategia posible de manejo es prohibir que el tren de arrastre  proteja los refugios del daño por arrastre. Enfatizó que “el manejo pesquero se logra mejor, cerrando al arrastre áreas de fondos complejos, que constituyen refugios naturales”.

El científico expuso también su experiencia en la modificación de los métodos de pesca usados en el Mar del Norte para aplicarlos en el Mediterráneo.

Señaló que existe una presión constante por parte de la UE  en el Norte de Europa para incrementar la abertura de malla de pesca, sin embargo, serias disminuciones en poblaciones del Mar del Norte, hicieron esta solución la menos obvia. Principalmente, refirió, hubo creciente evidencia de mortalidades indirectas de peces juveniles en el Mar del Norte mientras escapaban durante los arrastres.

Por otra parte, alertó que la tecnología para localizar peces ha llevado los arrastres hacia áreas de forrajeo adyacentes a zonas agregación; esto puede ser la razón de la pérdida de importantes espacios que sirven de refugio a desovantes y juveniles. Advirtió que la pesca cercana a refugios formados por un fondo irregular también provoca la pérdida de equipos y la “pesca fantasma”.

Enfatizó que los materiales sintéticos en las redes hacen de la “pesca fantasma” un problema a largo plazo, que necesita ser atendido activamente por las instituciones dedicadas al manejo pesquero, y aseguró que este problema se puede solucionar con el cierre de áreas, sistemas VMS obligatorios, penalidades apropiadas por infringir en áreas cerradas, o requerir que los barcos lleven observadores.

Al abordar el tema de los efectos en la pesca por el uso de tecnologías mejoradas, el investigador británico indicó que la utilización de nuevas tecnologías para mapear las características del fondo ahorra combustible y tiempo de búsqueda, además de incrementar el poder de pesca de los barcos.

Añadió que es conveniente sustituir equipos destructivos por alternativos menos dañinos por ejemplo, utilizar redes danesas, guías mecánicas o trampas para peces donde sea posible. Concentrar los arrastres a fondos suaves reduciría la pesca destructiva, sugirió.

Luego de reiterar su posición a favor de una pesca sustentable, cuestionó que durante la pesca, el supuesto de que incrementar la abertura de malla es la mejor manera de reducir la pérdida de juveniles, parece cuestionable, ya que la mortalidad se sigue dando en tallas pequeñas.

Consideró que agregar aditamentos de escape en las redes de arrastre puede ser una opción, como la malla cuadrada; pero el cierre de zonas de hábitats complejos al arrastre es una medida más efectiva para la conservación de especies, recalcó.

John F. Caddy, quien  mantuvo el interés y propició la participación del equipo de investigadores del INAPESCA durante el seminario, es originario de Lake District, Inglaterra. En 1966 recibió el doctorado en Biología Marina en la Universidad de Londres, y ese mismo año emigró a Canadá donde trabajó como biólogo marino en el hoy Departamento de Pesquerías y Océanos, asimismo, ocupó puestos cada vez más importantes como el Jefe de la División de Invertebrados Marinos.

El investigador se trasladó a Roma en 1979 para laborar en como investigador en FAO, donde luego ocupó el puesto de Jefe de Recursos Marinos hasta 1998. En FAO se especializó en desarrollar soluciones prácticas para asuntos de manejo pesquero enfatizando en el enfoque interdisciplinario.

John F. Caddy jugó un papel fundamental en la redacción del Acuerdo de Naciones Unidas sobre Stocks, y del Código de Conducta para la Pesca Responsable de FAO. Su interés particular es la aplicación de teoría ecológica a las pesquerías marinas. Ha sido investigador titular en la Universidad de Londres, y profesor visitante del CINVESTAV Mérida y de la Universidad Marista de Mérida.  Ha publicado varios libros, reportes y más de 100 artículos científicos sobre diversos temas relativos al manejo de pesquerías y conservación de recursos marinos.